takagi masakatsu "opus pia" press
vice – august 2002
spacious.
- tinna ear
7 out of 10
voted best cover of the month!
the wire – july 2002
in stark contrast to autechre’s bleak retro-futuristic images, 23 year old multimedia artist takagi masakatsu has collected idyllic images from his travels around the world on this collection of enigmatic video works. "tiny miracles in the daily life", comments masakatsu on the back of the sleeve, explaining the slighty whimsical concept behind these sampled moments. originally collected for an exhibition put together by sound art curator minoru hatanaka in tokyo summer 2001, opus pia consists of 11 short movies containing mostly unprocessed images; close-ups of water drops, flickering grass, children orbiting on a roundabout, sunshine reflected in water. these elegiac travelogues are accompanied by masakatsu’s gentle electronic soundtrack, explained in the sleevenotes as "the first computer music of me". Somewhere between terre thaemlitz and oval, his abstract processed piano chimes, soft white-noise purrs, mousy squeaks and resonating bell jingles roll repetitively, keeping the soundtrack on the interesting end of ambient music. the only point where the sound actually intersects with the film is on "opus pia #4", depicting children running around the artist in a playground, asking what he has in his hand, before mockingly repeating his answer: "videocamera! videocamera!"
- anne hilde neset
XLR8R - #59 - june 2002
In conjunction with the opus pia audio cd (on new york’s carpark), this dvd forms part one of japanese artist/producer takagi masakatsu’s life project. Despite being only 23, masakatsu has travelled extensively, capturing "tiny miracles in daily life" through digital video and sound recordings. On the dvd, he mixes images and sounds of the human and natural world with his own production experiments, or as he put it, "the first computer music of me." Thus we see children in nepal and cuba looped and re-sampled, filtered shots of dusty streets and blurred images of fields, all set to a blend of very delicate ambient electronics and found sound. In these short "pias", as he’s named them, masakatsu’s early vision of music merges with his captured views of the world, creating beautiful little moments. While not all of them are spectacular, each captures some tiny essence of the varied places he’s shot. Unlike similar projects by matthew herbert and ultra-red, opus pia is not intended as a political work, but merely seeks to record and remix audio and visual markers in space and time. In doing so, masakatsu allows us to read into it as much, or as little, as we like.
- chris hatherill
as much the accompaniment to a series of short films as a musical whole themselves, the works on opus pia show digital sound processor takagi masakatsu again taming the wilderness of experimental IDM. the result, as on his last work (simply titled pia), is as warm and pastoral an example of electronic minimalism as the early-'70s work of philip glass. the title track is 15 minutes of audio bliss, with all sounds collected from piano. "re pia 2" is similarly gorgeous, while "everything came from here" combines unadorned piano with samples of playing children. the fifth track, "harmony," is a half-hour audio journal of masakatsu's travels, recorded in 41 different locations from indonesia to cappadocia to detroit to trinidad. the accompanying DVD includes 30 minutes of films from the opus pia series.
- john bush
de-bug - may 2002
Weiss gar nicht warum auch diese Platte so schön ist. Takagi Masakatsu releast zeitgleich mit dieser AudioCD auch eine DVD auf Carpark, denn er macht ziemlich häufig Ausstellungen und Filme, einen Ausschnitt davon gab es schon auf der vor einiger Zeit erschienenen Doppel CD auf Carpark Namens "Pia". Hier jedenfalls 6 sehr summend ambiente Tracks die mal glücklich vor sich hinrattern, dann wieder ganz auf die angetäuschte Sinusästhetik bauen, deren Hintergrund tatsächlich ein Piano ist, das man aber nie hört, so wie man vermutlich die Momente die die Bilder auf der CD zeigen, nie sieht, obwohl sie sich so fest eingeprägt haben und eben gar nicht gross bearbeitet wurde, reicht es sie aus der Zeit herauszunehmen, in einen anderen Rahmen zu setzen und schon findet man es nicht mehr. "Re Pia 2" erinnert dabei z.B. an einen GAS Track, "Everything came from here" stark an dieses Aufblitzen von Kindheitserinnerungen an irgendeinem Wasserspielplatz die Herkunft elektronischer Musik aus dem Kindergarten des herauspurzelnden Sounds erklärt, während das mehr auf Feldaufnahmen beruhende "Harmony" schon nur noch Klangbild ist.
- bleed *****
intro magazine - june 2002
Im Frühjahr blinkten in Berlin, Alexanderplatz, in den Fensterscheiben eines Bürohochhauses bei beginnender Dunkelheit Oberlichter in unterschiedlichen Zeitabständen auf. Ein kleiner Festakt zum Jubiläum des Chaos-Computer-Clubs. Als Lichtschalter genügten Handy-Tasten. Und die Crazy-Umschalt-Rhythmen tanzten im kalten Hauptstadtwind. Die collagenhaften Blinkersounds des Japaners Takagi Masakatsu erinnern an diese provisorische Lichtinstallation. Seine feinpürierten Klangpartikel-Taschen-Sinfonien speisen sich aus vielen Ton-Strömen: Man hört ein ständiges Umschalten auf den nächsten Sound, das Klappern der Festplatte gehört zum Handwerk. Masakatsu ist japanischer Handlungsreisender in Sachen Sound. Schnappt in der ganzen Welt aus Klang auf, was er für „Opus Pia" als Rohstoff braucht. Man fühlt sich auch an Bernard Parmegiani erinnert, der einmal in den sechziger Jahren („Pop eclectic") ähnlich fragmentarisch, aber schroff analog auf Tonband Soundfragmente zusammengeschnitten hat. Masakatsu freilich benutzt das Powerbook und lässt die digitalen Schnitte im Fastforward Modus stehen.
- Julian Weber
raveline magazine - may 2002
Herr Masakatsu kommt, wie manch einer bereits vermutet hat, aus Japan und veröffentlicht neben seinen elektronisch, minimalisierten Klangsphären auch Bilder. In digitaler Form, einer DVD, natürlich. Reduzierte Versatzstücke schwingen das Strompendel und beschreiben auf effektreiche Weise Impressionen, die der Natur, Reisen durch ferne Länder, aber auch dem städtischen Treiben entnommen sein könnten. Tatsächlich wurden für das Album Aufnahmen aus vielen verschiedenen Ländern verwendet, die aber immer eher einen individuellen Eindruck vermitteln als einen weltmusikalischen Anspruch zu erheben. Gut so, denn somit weiss man, was man hat. Knisternde Elektronika in der Nachdenkerpose.
- veg.b.
trust magazine - june 2002
Eine elektronische Musik, mit wenigen Tönen hingetupft, zwischen denen sich hin und wieder Vogelzwitschern, Kindergekreisch, ein Akkordeon, eine vorbeifahrende Tram und ähnliches finden lässt. Soweit ganz hübsch als Hintergrund. Aber ein Opus soll es dann immerhin doch sein. Es verwundert deshalb auch nicht weiter, dass ein Werk dieser Sorte noch ein tiefergelegtes Konzept hat. Und siehe: Die parallel erscheinende, gleichnamige DVD, zu der "Opus Pia" die Begleitmusik sei, dreht sich laut Pressemitteilung um "die kleinen Wunder im täglichen Leben und zwar um die schönen, herzförmigen und um das Staunen über das, was uns am Leben erhält und berührt, wie z.B. Hoffnung." Als völkischer Beobachter über den Gemeinplatz torkelnd fiele manch einem Schuft hier wohl noch die asiatische Gelassenheit ein, sich selbst angesichts widriger Umstände die Meditation nicht vermiesen zu lassen, was allerdings mein Geschäft nicht sei. Mir genügt es, den knechtischen Kern von derlei Erbaulichkeitsschwindelei zu entlarven und brand zu marken.
Wenn nämlich Hoffnung das ist, was Menschen am Leben erhält, dann ist es um ihre Möglichkeiten meist reichlich schlecht bestellt. Dazu nun noch ein positives Verhältnis einzunehmen, ist der (weil im Grunde nicht notwendige) demütige Verzicht auf Genuss sofort und auf die gesellschaftlichen Reichtümer, für deren Herstellung man immerhin gern zur Verfügung zu stehen hat. Das ist die Rede noch eines jeden auch abendländischen Pfaffen und vielleicht gar so manch eines Gefühlslinken, der der Ansicht ist, man müsse über Geld nicht nachdenken, weil jenes ja nicht alles sei, denn es gibt ja, tata, das Surrogat, die "kleinen Dinge" und "das private Glück". Der reine Untertanengeist.
-stone
yot magazine - june 2002
Takagi Masakazu haben erst vor wenigen Monaten den ersten Teil von "Silicom" veröffentlicht, nun ist Teil 2 da und gefällt mir schon um einiges besser oder ich bin einfach nur eher in Stimmung für das knarzige Sounddesign von AOKI. Ziemlich viel Störgeräusche mit Restelementen von Melodien werden hier in einem Rutsch dargeboten, manchmal kommt da etwas Melancholie bei rum, ab und zu wird es aber auch recht anstrengend… Herr Masakatsu macht für Silicom die Visuals, was ich jetzt gar nicht beurteilen kann, da es da ebenso wie für sein eigenes Album auf Carpark noch eine DVD gibt. Läge die mir vor, könnte ich es auch nicht beurteilen. Seine Musik gehört aber zum Besten, was es in dieser Ecke gibt. Markus Popp soll sich endlich zurückziehen und einsehen, dass das was Oval mal erfunden haben, inzwischen wesentlich besser von anderen gemacht wird. Bei "Opus Pia" hat Takagi mit Konzentration auf Pianoklänge (das überflüssige Fieldrecordingsstück skippen wir mal ganz einfach weg) die schönsten stotternden und um die Ecke plinkernden Etüden gebaut, die ich je gehört habe. Bald kommt von ihm ein Album auf Karaoke Kalk und seinen Erstling auf Carpark brauche ich jetzt dringend auch noch. Musik für Rechenzentren und John Cage ist bestimmt auch voll neidisch.
junkmedia.org – june 2002
Opus Pia is Carpark's first foray into the DVD, a format that looks to have a strong future in electronic music. It's an intuitive development for a form that is often devoid of singing, the traditional focus of modern popular music. Anyone who's seen Fantasia has realized that instrumental and "abstract" music can gain a crucial sense of narrative and placement with the addition of a visual component.
Takagi Masakatsu is a Japanese musician and video artist who has co-authored a previous DVD entitled Progressive Form. To Masakatsu's credit, it is impossible to tell which element came first with Opus Pia: did he base the music on the images, or vice versa?
The images and philosophy of the CD and DVD are based in large part on Takagi's globetrotting, from Indonesia to New York, with seemingly myriad stops in between. Digitally hiccuping synthesizers and stuttering images of nature curl and blend around each other with a familiar twitch on the DVD, a combination that helps to fully realize Mr. Masakatsu's aesthetic and intentions, a sort of "It's a small world after all" drawing-together of worldly phenomena. It's the stuff of hippies and optimists on acid, but Masakatsu manages to shine with exuberance as often as he stumbles knee-deep in his own honeyed sentiment.
The Opus Pia images are a blur of forward momentum; trees whizzing by from a car, children and adults running in slow-motion down a rainy street and the moons explication of our own Earthly revolution. Unaltered nature is the visual focus, and the noticeably digital music offers an important contrast to Opus Pia.
The music and video alone are far too abstract to yield useful results, so the companion CD of music from and inspired by the Opus Pia DVD falls short. The 15-minute original score is soothing in an experimentally "new age" way, shifting gently from texture to texture. The heavy use of repetition draws up digital pings, soft piano and field recordings into a gauzy, pixelated relief. The end result sounds like a less prickly version of Oval mixed with the early, electric piano music of Phillip Glass.
The CD loses considerable steam when it branches out beyond the original DVD soundtrack. The 27-minute "Harmony", meant as an aural travelogue of Takagi's travels, is a highly unnecessary exercise in field recordings, fading (really) slowly from early morning roosters to sawing violins and down to city streets and beyond.
It's similarly hard to stomach a track entitled "Everything came from here" that features Keith Jarret-style "sensitive piano" and the exuberant screams of playing children. Mr. Masakatsu's heavy use of stuttering keyboards and children's voices inevitably detracts from his message; these experimental electronic hallmarks are so common and overused by the small and insular musical language of "pretty IDM" that they have lost any semblance of their original meaning. Masakatsu's unique world perspective deserves more than his chosen sound elements provide.
For a project with such a large scope, the music of Opus Pia seems surprisingly underdeveloped. Congratulations to Carpark and Takagi Masakatsu for getting there first, but this is a step up the ladder rather than a new benchmark. Masakatsu has a delicate and lovely touch, but the breadth of this project waters down his talent considerably. The intersection of electronic music and DVD visuals looks to bear exceptional fruit in the future, but this banana is still green.
- Ben Sterling