greg davis arbor press
It’s
official: glitch is so 1999. Since it’s 2002, we now have artists like Greg
Davis to thank for the New Big Thing: laptop acoustica, organic electronics,
whatever you feel like calling it this week. Carpark dubs
Arbor is not a self-conscious statement about technology versus humanity
or anything so irritatingly high-minded as that; rather,
While a CD-sleeve photo proves
- Rob Geary
Mass
transfer #5 – winter 2003
Greg
davis plays his own special blend of digital and analog, considered “laptop
folk”, found on the 2002 carpark release “arbor”.
Many of the tracks mix straight-up acoustic guitar with highly digital
substructures, breaking and reforming beneath the organic canopy.
“eleven eight” best exemplifies this new style of his – such a
juxtaposition for two sounds that individually sound entirely different from one
another, the acoustic guitar over the breakbeats.
An amazing combination, letting loose the best of both worlds to fill the
space. Even “Nicholas” has the
feel of a modern day “dear prudence”, quite an achievement, especially when
it breaks into a cut-up freakout that would leave john lennon jealous.
Mojo – april 2002
Classically-trained former hip-hop head now does science on his laptop. Think bjork’s vespertine without the gonzo vocals.
It is a brave new world indeed where someone with degrees in jazz studies and composition from chicago’s depaul university and the new england conservatory of music can make a record that is fir to be judged alongside the innocent electro-doodles of blissed-out ex-ravers from stevenage. The pure, ringing tones of submersion tank part one suggest another amiable if undramatic paddle through the backwash of ambience, but the eerily affecting textures of coventry (this can’t be the coventry I know), o’rourkian intricacies of eleven eight and fractured chord organ of cumulus promise more. And it’s the teasingly-titled nicholas that really delivers. Who would have thought it would take an american to give nick drake the "illbient" remix mojo readers have been crying out for?
- ben thompson
Exclaim
– spring 2002
Greg Davis is part of the growing trend of musicians that arrange a comfortable
cohabitation of electronic and acoustic instruments. What makes this album stand
out are the well-defined folk guitar melodies that interplay with the
electro-rhythm programming glitches and other sound oddities, such as a
delicious analogue crackle on some tracks that offers warmth to an otherwise
antiseptic medium. Listening to Arbor reminds me of music from the Morr Music
label, including producers like Limp and Manual, and even some early
instrumental Brian Eno, because of Davis's ability to infuse the proverbial
musical ghost and the machine. On tunes like "Coventry," Davis takes
his music a few notches further by adding in field recordings of what seems to
be summer beach noises. The closing title track, "Arbor," is quite
clearly a jewel piece that features a wonderful folk guitar tangent that flows
like a gentle stream through cottage country in a John Denver kind of way. And
Davis is a good guitar player, as the latter track so clearly proves. Arbor
marks a standard where artists are narrowing the supposed differences between
electronic and acoustic instruments, revealing that more and more, the computer
is an instrument, just like the more traditional acoustic guitar.
- I. Khider
Un
peu à part chez Carpark, Greg Davis nous a gratifié il y a peu de son premier
disque, Arbor, une sorte de ballade dans une forêt qui longe la mer. Ce
musicien, issu du Conservatoire de Grande-Bretagne et diplômé de l'Université
Depaul de Chicago ("jazz studies & composition"), aime la nature
et l'illustre tout au long de cet album. Fondateur du micro-label Autumn Records
(une première compilation rare et au tracklisting somptueux est parue l'année
dernière sur ce label), il rejoint le giron assez récent de la folktronica,
quelque part entre Fennesz (ses guitares sont moins traitées, le tout n'a rien
d'aride) et Desormais (ses morceaux possèdent des structures moins pop, plus
jazzies, complexes et évoluées). Il est rare que, dans cette laptop folk
bucolique, la guitare prenne le pas sur l'ordinateur et vice-versa ; un équilibre
simple mais peu commun est atteint. Ses mélodies pincées rappellent Jim
O'Rourke (Eleven Eighteen), parfois plus : Fahey et Drake (Nicholas). Il peint
certains soudscapes de manière impressionniste (les rouleaux de vagues et les
cris d'enfants de
-
stephane colle
Ministry – march 2002 for "nicholas"
His record label calls it "laptop folk", meaning that davis feeds his guitar, vocals and samples (brit-folk godhead nick drake on this one) into a slim black box and makes a swirling, breaks-smeared noise out of them. We like this. 7/10
IDJ – february 2002
With an MA in music composition (and a BA in how to wear a rollneck perhaps?), you’d expect greg davis to come up with something rather clever for his debut album. And he has. But we’ll leave the discussions of that to the wire, apart from to say that greg has the enviable knack of making experimental music accessible, gradually forming seemingly random elements into a beautiful semblance of melody and delicate structure. Pretty similar in ways to his carpark labelmates pia, and leaf’s gorodisch and susumu yokota, he knits together found sound, snatches of instruments, and programmed rhythms to form what I can only describe as a wonderful collage, part clicks and cuts, part acoustic ambience, wholly engaging and enchanting.
- steve nickolls ****
The wire – may 2002
Greg davis joins the growing ranks of electronic musicians whose work eulogises nick drake’s beguiling nostalgia for a simple life. The enveloping warmth of his acoustic guitar, chord organ, glockenspiel, quiet humming and the bucolic sounds of children at play makes this an exemplar of the growing ‘electronica unplugged’ genre. "nicolas" is typical: a delicately plucked guitar circles around the same phrase, looping over and over while chunky programmed beats try and break out from beneath the smooth surface. Washes of strings are countered by the beats gathering into squalls but they remain suffocated by the stubborn insistence that everything is happy, everything must be happy, it’s still happy…
- ben borthwick
xlr8r – issue 57 - march 2002
an entry from carpark records, home to artists such as the jittery, jovial marumari, greg davis’s arbor may be the first noteworthy american artist in the emerging "folktronica" or "laptop folk" genre (a term that describes the pastoral, guitar-sampling work of producers like jim o’rourke). a beautifully conceived album influenced by american finger-picking guitarist john fahey and austria’s christian fennesz, arbor is like a seren seque from the lucid post-rock drones of four tet to the lo-fi songcraft of minotaur shock. delicately laid guitar and organ latticework flow in waves from arbor, contrasting moments of swirling chaos with the serenity of underwater submersion. the album’s uneven beats rise to the surface like air bubbles; the overall mood is placid but a little panicky. davis’s songs inspire hallucinatory images and daydreams filtered by noonday sun through closed eyelids. arbor is like a pure natural high, one that davis has altered for a lasting effect.
- tony ware
Vice – february 2002
Greg Davis' Arbour release plays like John Martyn versus the Dalek. Folk meets laptop - ....when the shit works, the outcome is nothing short of beautiful. Definitely one to keep an eye out for if you ever thought 'I wonder what kind of offspring Aphex Twin would have if he had sex with Woody Guthrie?' To which I would answer: Probably none seeing as A) Woody Guthrie's a guy, and B)Woody Guthrie's dead.
-raf
Eye
(Toronto) - April 18, 2002
Never mind Fennesz, this record should be called Endless Summer. Although Arbor
(def'n: a place shaded by trees, shrubs or vines) is a pretty apt handle, too,
for a record that so vividly conjures the great outdoors. It's a feat that's
almost unheard of in the land of laptops, but the convergence of the parallel
universes of glitch-techno and the acoustic guitar do exactly that in the
capable hands of Beantown producer Davis. Arbor is a lazy Sunday of bright
folksy passages and glowing electronic frequencies culminating in the midway
apex "Nicholas," equal parts John Fahey, DJ Shadow and Squarepusher
jamming on your back porch. Summer's (almost) here, and the time is right even
for hermetic glitch heads to get outside and lay back in the sun.
*** RYAN WATSON
shout – february 2002 – 7 seedlings
a key collaborator in boston’s burgeoning laptop underground, greg davis splashes sporadic guitar plucks over zippy beats and clusters of atonal chimes, weaving them into a tranquil tapestry.
- shailesh rao
octopus – spring 2002
apres le fantastique quatrieme album de marumari, "supermogadon", le label newyorkais carpark decide d’explorer des territoires musicaux plus abstraits. Takagi masakatsu est videaste,"pia" contient d’ailleurs, outre 13 morceaux purement musicaux, un cd-rom de cinq de ses videos. L’approche de la mise en sons du japonais trouve de nombreuses analogies dans ses traveux videos. Empruntes d’une fragilite et d’une instabilite digitale, les tranches de vies sonores de masakatsu sont flouees, hachurees ou tronquees. Les objets sonoresy sont recadres, pixelises et recomposes; a michemin entre enregistrement environmental et accident digital, "pia" trouve une musicalite et une dynamique narrative personelle. Carpark annonce la sortie prochaine d’un DVD de travaux de masakatsu afin que ses oeuvres audiovisuelles puissent etre pleinement apreciees en qualite digitale. Apres de contributions a diverse compilations, greg davis, boss du micro-label autumn records sort un premiere album sur carpark. A l’instar de keith whitman, jim plotkin ou christian fennesz, davis fait partie de ces musiciensqui ont elu l’ordinateur portable meilleurami de la guitare. "arbor" allie ainsi composition et traitements digitaux a un espirit assez bucolique incarne par des melodies de guitare digne du "bad timing" de jim o’rourke. Malgre le caractere abstrait des neuf titres, les rhythmes y sont omnipresent, tantont simplistes, ponctuant les ballades, plus rarement destructureset pointiliistes, evoquant un hrvatski microscopique. Si on pense justement parfois a hrvatski au fil de ce disque, l’approche de greg davis est nettement moins syncretique que celle de son camarade (les deux artistes sont en tournee ensemble) et reste liee au format de ballad acoustique qu’il pervertit gentiment ou q’uil livre tel quel comme sur le morceau "arbor", un delice reminiscent des meilleures chose engendrees par chicago.
- christophe taupin
Pitchforkmedia.com - March 29th, 2002 – 7.9/10
Travel agents worldwide have long speculated as to why Canada suffers from such an anemic tourist industry. After all, the country is absolutely gorgeous, rich in natural resources, and offers the best health care system known to man. How could anyone stay away from the place? Well, you see, Canada is plagued by what we in the business call "sameness." Yes, its true that each respective city is built from a different ilk of lumber, and that wayward ice flows occasionally interrupt daily life, but there's simply not enough topographic diversity to warrant the bursting tourist industry Canadians so desire. Similar criticisms can be made of uninspired music, which often finds an artist reiterating a particular sonic trick one time too many.
Which is why its painful to call the music of Greg Davis uninspired. The kid's certainly got some talent and originality up his sleeve, but no matter how many subtle variations in accompaniment garnish Arbor, his debut for New York's Carpark label, its songs tend to bleed into one another like those indistinguishable Canadian territories.
Music critics will revel in such horrible headliners as "Mùm's the Word" or "Aphex's Twin" when reviewing Arbor. The latter being a catch-all, a last resort for any and all electronic music artists to have the unfortunate role of being reviewed by an unimaginative writer. While it's true that Davis and Mùm both conjure up glitchy meditations of very similar moods, Davis' instrumentation is confined to his laptop, guitar, and the occasional sampling of an iconic folk legend. And though he does manages to explore a fair amount of sonic territory in spite of this, there's not enough compositional diversity to sustain repeated listens.
But Arbor isn't without its merits. The opening track alone, "Submersion Tank Part One (V.2)," justifies the record's release and makes for a gorgeous introduction into Greg's world of escapist musical montage. Here-- and nearly everywhere else on the album-- he employs deftly struck vibraphones, small flourishes of muted white noise, and the occasional interjection of computer-generated beeping as foundation for his valium-induced haze of sound. Elsewhere, the album's title track finds Greg plucking out a desperate and unadorned acoustic melody for nearly nine minutes. And in fact, the song manages to remain engaging for the majority of its duration.
Yet, at other moments, Davis' experiments fall short. "Nicholas" is the worst offender here. It samples the fragile refrain of Nick Drake's "Introduction" before mutating into a big beat-cum-IDM number and dousing Drake's original material in gauzy phaser effects. Though it does lend the album some much-needed diversity, its pandering and derivative performance is awfully weak, making "Nicholas" an awkward inclusion on an otherwise decidedly down-tempo affair.
Regardless of its flaws, Arbor pulls off a rare feat: a promising debut. In fact, Davis' more concentrated efforts often rival-- and occasionally better-- his contemporaries, based purely on originality. But until his tendency to wander aimlessly about is firmly inhibited, I'd wait on investing my hard-earned money in his music.
all music guide - Greg Davis' debut for New York's Carpark blends his fascination with pastoral folk guitar and digital sound processing. Though the mixture certainly doesn't sound especially amenable, Davis' clear affinity for both results in some excellent music. "Eleven Eight" balances a wandering, Tortoise-style guitar journey with a stark, effects-heavy drum machine; "Nicholas" is especially gorgeous, balancing the gurgling of various acoustic instruments with manipulated samples. Best of all: he closes with the nine-minute, nearly effects free "Arbor."
- John Bush
UTV – april 2002
Greg Davis’ new Carpark release is a subtle yet challenging work, blending abstract electronics and acoustic instruments with great success. Early on, one encounters a shimmering, gently wheezing bed of undulating sound, recalling some of the music issued on labels like Mille Plateaux, but as the album progresses, Davis introduces glistening acoustic guitars and gossamer keyboard motifs into the mix. These delicate, percolating soundscapes recall the quiet elegance of some of Brian Eno’s "Another Green World" and establish Davis as a unique voice in contemporary electronic music.
- paul lemos
fakejazz.com – april 5, 2002
Many artists have tried to merge together folk and electronica, however, there has been no music that seemed to fit both monikers equally. Acts like the Beta Band create electronica and add subtle folk touches. Artists like Gastr del Sol create folk and add subtle electronic touches. However, before Greg Davis, there was no artist that represented the middle ground, seeming equally a folk artist and an electronic artist.
Davis' debut, Arbor, is a supple, soothing record that washes over the listener with gentle tides of sound. The music is consistently downtempo and soft; while textures are sometimes abstract or bumpy, no sound is allowed to disagree with the ear.
While the album seems very much inline with last year's Endless Summer by Fennesz, perhaps this utter listenability is the most substantial difference. Fennesz' music is structured to be at times difficult even when he is referencing pure pop music; Davis on the other hand never lets the music become "difficult." Each song is meant to provide a comfortable space for the ear, even if it is filled with angular or rapid beats.
"Coventry" is an excellent example of this. In lesser hands, the electronic abrasions that fill the first half of the song would sound like imposing photon gun explosions; in Davis' compositions these hard electronic sounds are restrained, instead sounding like waves hitting rocks on the beach. As these wave-like textures subside, a rapidly pulsing techno beat enters, countering the molasses drip of keyboard tones, the mismatched pair of tempos creating a trance-like effect.
Davis pays careful attention to managing these more techno-inspired beats, as well. They are, by nature, fast and persistent, so without such attention, they would easily overpower or distract from the slow motion cascade of guitar and keyboard tones. "Eleven Eight" is a good example of Davis' careful balance of these two elements. The drums do not let up, however, the slow, soothing guitar tones are still allowed to be the center of the song.
To make his music low-key and consistently agreeable, Davis guitar and keyboard playing (and sampling) is often linear and convential. However, there are exceptions. "Sea Green and Cyan (V.2)" uses tones that sound like they were recorded backwards, creating an elliptical pattern of sounds. The more uptempo "Nicholas" is another example, cutting up a Nick Drake sample to create a nonlinear progression before giving way to a chaotic smattering of beats and debris.
Overall, however, Arbor is a calming, relaxing album. The compositions are layered and complex, however, the goal is not to give nods to the intelligentsia but rather to ease the common listener. Perhaps then the album has more in common with David Pajo's Aerial M album than any laptop electronica release. Davis may not attempt any guitar heroics (save the stellar, crystalline 9 minute title track that closes the album), but despite the difference in style, the listening experience is much the same.
-greg steed 10/12
tandem news - february 15th 2002
Something new from New York techno label Carpark Records is this hybrid of pastoral guitar music and glitchy electronic sounds as if Bruce Cockburn played with a laptop crew like Matmos (who back up Bjork). These days several bands are using electric guitars over such microsounds (Dntel, Telefon Tel Aviv) but Davis is the lone acoustic player making what his label calls "laptop folk." The disparate sounds of twitchy, treated digital beats and traditional acoustic guitar make for strange contrasts in pieces like "Eleven Eight," although Davis doesn't seem to comment on the dichotomy as much as groups like Flanger who fold-in one to another in their computer jazz. Davis does, however, make a direct link to folk music (and where he's taken it now) with the uncredited samples of revered British musician Nick Drake over the advanced beats of the collaged piece "Nicholas."
- chris twomey
Weekly dig - february 27th 2002
It's a little trite to cry for the creation of a new sub-genre at the release of any album, but with its folk-electronic fusion, Greg Davis' Arbor certainly makes it tempting. Fufilling the organicness of its title, Arbor is full of upbeat, engaging compositions with cleanly presented guitar taking center stage, akin to John Fahey's early work. In the background, fragments of sound whirl around the listener, sometimes coalescing into a beat but often just remaining a deconstructed cloud. Ah, bliss - Davis' ability to combine the delicate laptop complexity of Fennesz or Takagi Masakatsu alongside warm folk charm is remarkable. These potentially clashing methods of sound construction work together, creating an album at once spontaneous, simple and patient. The CD's insert of a tree in the snow with the phrase "peace." beneath it and Davis' own penchant for all lower-case lettering underscore these ideals, making for a lovely complete package.
- Andrew Schrock
dotmusic.com – february 2002
At the tender age of twenty six, Greg Davis has already lived out an impressive chapter of his music career. As well as spending time DJing, producing and MCing in his native New York, gaining a Masters of Music in Composition plus a degree in Jazz Studies has no doubt given him the foresight and the courage to tackle music in an unconventional way.
'Arbor', Davis' debut album (surprisingly not released on his own label, Autumn Records) is a tenderly subdued and, often languishing meander through experimental electronica. Ethereal soundscapes of chimes, mismatched beats and folk tinged melodies create images of aural fantasy and dreamlike mantras.
At points, he takes his artistic licence to the limit ("Cumulus"), self-indulging and abusing this opportunity to create and make noise - to a point where the pleasure of listening begins to verge on irritation.
The vast majority of the album however, is an eye-opening experience; a delve into the world of a classically trained musical mind.
Delicately plucked acoustic guitars play a large part. The title track "Arbor", for example is bedecked in their fragile melancholia. Surprisingly, the Bagpuss theme tune springs to mind (!). Then like the mice on the mouse organ it springs into uptempo action, culminating in a crescendo of turgid guitar strings and xylophones.
"Walking Home" further changes the course with charged basslines ingeniously mixed with flaky vocals and fragmented metronomes.
Think Brian Eno crossed with the occasional 23 Skidoo raw drum beat plus the heart tugging harmonies of Simon and Garfunkel and you are pretty much there.
This particular story is one that could most definitely develop into an epic novel.
- kirstie mcara
Musik express – march 2002
Wahrscheinlich muß man doch Musik studiert haben, um welche machen zu können.
Richtig gute jedenfalls, herausfordernde, die den Horizont erweitert und sich nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen mag. Jim O`Rourke ist so einer, dem der „Master Degree in Music" nicht geschadet hatund Greg Davis offensichtlich auch. Wobei wir schon beim drängensten Vergleich wären. ARBOR, das erste Full length Album von Greg Davis klingt wie ein „BEST of..." aus allen Phasen des Chicagoer Multitalents Jim O`Rourke.
Ambient, Kölner Knispelelektronik, Folkgitarren, abstrakte Beatfrickelei und Neo-Klassik zelebrieren hier die friedliche Koexistenz – wenn möglich natürlich alle in einem Track. Rockchiffren zu Mikrobeats, Aphex Twinsche Breakbeats zu Ambientloops, Akustikgitarren zu rückwärtslaufenden Tonschleifen. Greg Davis macht Musik über Musik, was eine differenzierte Auseinandersetzung mi dem Thema zur Vorraussetzung hat und als Resultat als Hymne an den Klang zu verstehen ist.
Klang in seiner reinsten Form.
- Albert Koch
journal for new musik – march 2002
"Arbor" bedeutet soviel wie "ein schattiges Plätzchen". Ein Plätzchen unter dem Baum zum Beispiel, der in der CD-Hülle auf einem Foto zu sehen ist, kahl, verschneit und dennoch heimelig. "Peace" steht drunter, und wer sich auf die Klangwelt des amerikanischen Musikers Greg Davis einlässt, wird schnell merken, dass es hier in erster Linie um die Zufriedenheit einer privaten, inneren Erfahrung geht. Ginge man vom Titelstück aus, in dem eine akustische Gitarre durch die Natur trödelt und irgendwann ein paar Glockenspiel-Töne trifft, würde man Greg Alles Gute wünschen und weiterziehen.
Doch "Arbor" steht am Ende der Platte, und vorher hat man erstaunliche Erfahrungen gemacht. Erfahrungen mit digitalen Kratzspuren. Denn die Gitarren-Exerzitien führen über die Tools des Laptop-Instrumentes in Soundgefilde, wo man Folk bislang gar nicht gesucht hatte. Auch wenn die Intimitäten der Clicks & Cuts-Musik denen des Folk seit jeher ähnlich sind, so quellen die Stücke von Davis in ihrem Mix aus Akustischem und Elektronischem doch teils zu üppigen Gebilden auf, in denen kein Bit auf dem anderen bleibt. Zum digital zerleten Wasserplätschern entwickelt sich eine komplexe rythmische Struktur ("Coventry"), eine Spieluhr-Melodei scheint hinter dem künstlichen Rappeln und Klimpern des Mechanismus zu verschwinden ("Cumulus"), oder ein dicker, verstockter Beat führt in eine Arbeit, die die Reibung zwischen ruhigen Flächen und ruppigen Breaks auslotet ("Nicholas"). Das alles wirkt wohlüberlegt, locker und nicht Pop-beliebig. Und das erste Stück heißt "Submersion Tank": Ein nicht besonders pfiffiges Bild, aber "Eintauchen" passt schon.
- Stefan Raulf
Spex 03/02
Schließen
sie ihre Auen und zählen sie bis vier.
Wenn sie sie jetzt wieder öffnen, liegen sie in einer heimeligen Laube inmitten
des Herbstwalds für Liebhaber anspruchsvoller Zukunftsmusik. Der Erbauer Greg
Davis zimmert sie aus holzigen Akustikgitarrenläufen und eckigen Laptopbeats.
Folkige Harmoniemöbel schweben über einem zerstückelten elektronischen
Destruktionsteppich. Ordnung vs. Chaos. Drumherum das Meeresrauschen, ein paar
alte Jazzbäume im Garten, die Sonne Chicagos am Himmel und den lieben langen
Tag im Gepäck.
Wenn man mich fragen würde, was mir in den letzten Jahren an amerikanischer Musik am meisten Freude gemacht hat, ich würde auf eben diese Sonne deuten und sagen: Chicago.
Oder auch bis nach Washington, zu Trans Am als sie noch die Ruhe der Jugend weg hatten. Oder in den Süden zu Aerial M, als Dave Pajo noch nicht von Bonnie"prince" Billie zum Singen überredet worden war. Greg Davis reiht sich anstandslos ein in diesen Reigen erwachsener Gitarrenbenutzer.
„Arbor", die Laube, stellt so einiges an, damit dem Hörer der Aufenthalt angenehm in Erinnerung bleibt. Atmosphärische Soundbilder, die mit einem klassischen Songaufbau brechen, die, hinter einem Vorhang gewoben aus vertrackten Rhythmen, fragileMelodien aufscheinen lassen. Ein ganz eigenes Tempo und eine ganz eigene Art Musik zu hören. Nicht erzwungen, sondern als höfliche Einladung formuliert ein Stück des Weges mitzuspazieren. The wisdom of Greg. Hier geht es nicht um Ironie und Referenzen, Zitate und Zoten. Hier wird eine Tür aufgehalten, die in ein Haus führt, in de ein anderer Umgang mit Musik wieder möglich erscheint. Gewachsen und unschuldig, aufs Persönlichste verdichtet und unendlich offen und weit. An einem Nachmittag ihrer Wahl steht in der Laube die Zeit still und heute ist schon jenseits von morgen.
- Hias Wrba
Frankfurter Rundschau March 2002-03-03
Greg Davis ist eine Art Jim O’Rourke oder Robert Wyatt des Laptops (höre etwa "Walking Home"). Der Amerikaner ist bisher unter dem Namen ASTERISK oder im Projekt PARALLEL aufgetaucht. Nun das eigentliche Debüt: eine Sammlung wundervoller Computer-Folk-Mischlinge. Kleine, minimale, unniedliche Niedlichkeiten, die, des öfteren von Gitarre begleitet (wie auf "Cumulus" oder "Coventry"), um deinen Kopf schwirren und manchmal LABRADFORD-artig mitten ins Herz treffen. Auf Davis' Stücken passiert bei aller Reduktion eine ganze Menge. Sie schlingern plötzlich ins Rhythmuslos-Land, dann wieder stampft auf "Nicholas" ein Beat los, wird aber erneut von der Akustischen und diversen wildgewordenen Kicks eingeholt. Vielleicht der instrumentale Folk der Zukunft, aber ohne Hippies. Wer braucht die auch noch – Greg Davis jedenfalls nicht.
- chj
Burn it blue – february 2002
The debut solo set from ex-B-boy music-theory brain Greg Davis is a collection of wonderfully beguiling instrumentals born of field recordings, ‘real’ instruments and digital manipulation. The result is a happy fusion of the organic and synthetic that compares favourably with much of Kieren Hebden’s ‘Four Tet’ output and does the digital-pastoral thing with aplomb. Kinda like sunshine through a frosted window or the burn of a snowflake on your tongue. Nowhere more so than on the meditative beauty of ‘Eleven Eight’, where a chiming acoustic guitar refrain rides a dinky electro break, before deconstructing into a mess of skittering beats and subtly back-masked sonics. (In fact, so complete is Davis’ musical vision that he manages to inveigle a straight-up folk piece that’s never seen the backend of a laptop in the form of the gorgeous, roaming title track). A fine album that sees acoustic instruments and computer tones sing sweet duets over the most delicate electronic rhythms, as if it were the most natural thing in the world. Aaah.
- James Cowdery
BIB Rating: 4/5
Recordcamp – february 2002
In
person, Greg Davis comes across as quiet, calm and level-headed. On record, he's
quiet and calm yet layered and slightly bothered. Arbor is kind of like sleeping
next to a window near a playground. Its not exactly ambient in the sense that
you can put it on and expect to not pay attention to it. There are little things
happening with the songs, things that want to be heard, things that like
children playing outside your window, wake you up but don't annoy you. Awake,
eyes closed, relaxed and listening. Don't get me wrong, there are beats on this
record, there's also Greg's folk-tronic acoustic guitar and hints of singing. On
occassion the light scent of a hip hop past flows through under cat claws
scrambling across a wooden floor and the sizzling of dinnertime or was that the
sound of the beach on the other end of a cellphone?
Arbor, perhaps he speaks of being rooted yet extending outwards, multiplying,
mutating and falling back.
- Adesh Deosaran
Greg
Davis, label manager of Autumn Records (who's output on the label is quite
varied with ambient undertones being the key factor in most releases), has
opened his sound to the Carpark label with an interesting debut long player. Not
your typical Carpark release with Arbor this time, however --a very monotone and
relaxed feeling slips through each track on Arbor. A pensive journey through
weaving sheets of electricity where the focus (as noted on the artwork) is
arbor.
Arbor flows in a very delicate direction where you can rest peacefully in a
thick forest of leaves. Treading through an area of electronics that silently
propels itself forward with experiments in sound. Sounds that tend to grow on
each other. It's almost as if they intertwine amongst each other, but at the
same time leaving you with thoughts of relaxation. The title track,
"Arbor" flows inside sensitive guitar elements (much in line with
Zammuto et al) molded to delicate bells all the way through while it continues
to grow upon itself as if relaxed in front of a bonfire. "Walking
Home" follows the same direction where in place of the delicately placed
bells, you get softly chanted vocals spread out over a relaxed guitar solo.
"Coventry", a highlight track treads slight resemblance to some of the
childhood memories that Boards of Canada have brought to their audience, but
instead, Greg Davis blends his style in a thick layer of distorted bleeps and
tweaks. While most of Arbor tends to roll around in various genres including
solo guitar workouts, most of this album flows quite simply into guitar-based
ambience with slight electronic effects dancing in the background. An
interesting album for Greg Davis, and one that is sure to expand the
non-genre-defined Carpark Records from the rest of the pack. Place yourself
inside a forest of electrical debris and guitar-laden peacefulness, and you'll
find yourself enjoying this album in the late evenings quite easily.
- Pietro Da Sacco
Raveline magazine - feb 18th, 2002
Wahnsinnig ruhig manövriert Greg Davis zitternde Klangstrukturen durch Unebenheiten, Anspielungen aus verschrobener Analoghand und effektbeladener Beatfetzen. So seelenruhig der Musiker diese Fahrt steuert, integriert er folkloristisch angehauchte Gitarrenzupfereien, reale Schlagzeuge und programmierte Überlagerungen. Bei aller Langsamkeit, die das Album an den Tag legt, gibt es sehr viel zu entdecken, nimmt man sich die Zeit und Aufmerksamkeit, hinter die Kulissen des auf den ersten Blick teils beliebig klingenden, ganz eigenwilligen Arbors zu schauen.
Urbanmag.be – jan 11 2002
Het jaar 2001 zal in ons geheugen geprent blijven als het jaar waarin de gitaar geherwaardeerd werd. Weinig conventionele gitaren maar wel experimentele gitaren waarvan de akoestische en elektronische mogelijkheden tot het uiterste benut worden.Tot de eerste categorie behoort de Australiër Oren Ambarchi die met het vibrerende Suspension een bescheiden meesterwerkje afleverde en daarbij uitsluitend gebruik maakte van de mogelijkheden van sfeer en ruimte. Aan het andere eind van het spectrum staat iemand als Fennesz. Hij beleefde een echte doorbraak en zorgde voor de verrassing van het jaar met het op laptop gecomponeerde gitaaralbum Endless Summer waarmee hij zowel door de underground als de mainstream even fel omarmd werd. Eén van de kanshebbers om ook in 2002 hoog te scoren, is de Amerikaanse gitaarvirtuoos Greg Davis die net zijn debuut uitbracht op Carpark Records (Jake Mandell, Kid 606, Marumari,…). Davis heeft zijn roots in de jazz- en de hedendaagse muziekwereld en is tevens actief als Asterisk en en als lid van de band Parallel. Hij werkt eveneens nauw samen met Boston’s Autumn Records. Op zijn debuut Arbor vindt Davis een nieuw genre uit dat hij omschrijft als ‘laptop folk’. Arbor bevat negen gitaarpareltjes die zweven tussen musique concrète (‘Coventry’), laptopcomposities à la Fennesz (‘Submersion Tank Part One’) en akoestische gitaartracks (‘Walking Home’).
- peter wullen
de-bug
- february 2002
Herr Davis wird mit dieser Platte die Welt verzaubern, soviel ist schon jetzt
klar. Einfach, weil jeder einzelne Sound genau an der richtigen Stelle hell und
freundlich funkelt. Und weil er ein Händchen dafür hat, die Ideen seines
Rechners, hier sowieso weich eingebettet in allerhand andere Dinge, im Zaum zu
halten, und dafür lieber einen O-Ton vom Strand ganz nach vorne mischt und die
verschrobenen Plinkereien auf Distanz hält, ebenso wie die ohnehin schüchternen
Beats, die erst zu seiner Akustikgitarre richtig rollen dürfen. Hier geht
jemand einen neuen Weg. Doch, doch. Weil Gitarristen in der Regel ja, wenn die
Drums wollen, ihren Kumpel Paul anrufen oder sich aber eine Groovebox kaufen.
Das ist ok, Grooveboxen sind tolle Freunde, aber diese kleinen Melodien mit
ziemlich prozessierten Beats aus Max oder Pluggo zu kreuzen...daran kann ich
mich nichtn erinnern. Ist neu, zumindest für mich. Ein Songwriter, bestimmt
kein Singer, nein, der ohne Lagerfeuer aufgewachsen ist, bzw. dessen Lagerfeuer
die Kaffeemaschine im Netz war und ist, Technik also super findet. Nur große
Tracks, nur wunderbare Momente, verkettet mit noch schöneren Winzplinkereien.
thaddi *****
milkfactory – january 28th, 2002
At only 26, Greg Davis has a Masters of Music in Composition from the New England Conservatory of Music and a degree in Jazz Studies from DePaul University in Chicago. He composes contemporary classical music for various ensembles, and has also released some material as Parallel with Don Mennerich, and Asterisk. More recently, he has collaborated with Keith Fullerton Whitman, aka Hrvatski, and New York based Marumari. To complete the picture, Greg Davis also runs his own record label, Autumn Records, in Boston, MA. Arbor is his first album.
Davis first got interested in electronic music through his Djing and producing
hip-hop records. He soon joined experimental band JAA, before starting recording
his own material. Combining field recordings, processed sounds and the
occasional voice samples with "real" instruments like guitars, chord
organs and glockenspiel, he offers here a collection of nine beautiful ambient
tracks, all displaying rather unusual acoustic tendencies. The musical
structures created by Davis, very much based on guitar chords, have very little
to do with the vast majority of the current electronic contemporaries.
Instead, he assembles fragile organic pieces together and attaches them onto delicate beat constructions. Evoking as much the ambient excursion of Eno as the urbanist folk of 310 or the emotional incandescence of Nick Drake even, the music of Davis sits peacefully between two worlds, drifting at will between both while always remain within the limits of its own space. Complexity is not an issue here as intricate melodies flow naturally, from the peaceful ambience of Submersion Tank Part One, to the very end of Arbor. Davis alternates between clever sound arrangements (Submersion Tank, the intro of Coventry) and almost entirely acoustic moments (Walking Home, Arbor), on which he carves seemingly simple melodies. As he sometimes tampers with both at once, he reaches the paroxysm of the contradictive nature of his music. Cumulus is torn between an utterly abstract hip-hop beat and an subtle guitar line.
Arbor is one of these timeless records that can be played again and again
without losing any of its original freshness. Greg Davis offers here a beautiful
record, magnificent in its fragility, and delicate in its might.
Beam Me Up - February 2002
Und ewig rauschen die Festplatten im Strom digitaler Klangfetzen. Die deutsche Promoabteilung für carpark nennt das „Laptop Folk" und na ja, warum nicht. Vielleicht schließt das den Bogen zwischen Brian Enos „Music For Airports", Jim O'Rourke und diesem ganzen Kuschel-Bit-Hop, der dieser Tage die modernen Lounges der großen Städte beschallt. Musik, die in erster Linie da ist, dann nimmt man etwas von dem leicht verzettelten Gestolper wahr und war da nicht gerade eine Akustik-Gitarre inmitten der Schleifen und Blasen? Ja genau, und das könnte mal ein Akkordeon gewesen sein. Hmm, Aphex Twin am Lagerfeuer? Weitgehend angenehm, zuweilen etwas sehr plätscherig. Oh, Stück Nr. 7 macht auf Kopfhörern verrückt. Und gegen Ende des Albums erinnert Greg Davis fast ein wenig an die Spätwerke von Talk Talk bzw. an das Solo-Album von Mark Hollis. Tja... seltsam.
- haus
intro
mag – august 2002
“Nice
guitar damaged by evil laptop”, bringt ein US-Magazin den Sound des Bostoner
Laptop-Folk-Masterminds Greg Davis auf den Punkt.
-Christoph
Büscher
PERSONA NON GRATA: FEBRUARY 2002
Habt ihr schon einmal während eines Kontinentalfluges geschlafen? Nachts kommen nämlich immer die Stewardessen, um diese kleinen Rollos nach unten zu schieben und die Passagiere zum Schlaf aufzufordern. In Bezug auf Greg Davis' Platte möchte ich jetzt gar nicht von eben diesem Schlaf sprechen, sondern vielmehr von der Phase, wenn man innnerhalb dieser Periode dann doch einmal aufwacht, was mir als passioniertem Flugängstler sowieso nie schwer fiel. Diese Phase beeinhaltet eine fast bedrohliche Ruhe. Der/die Nebenmann/-frau ist weit entfernt und das Schnarchen aus verschiedenen Mündern vermischt sich mit dem gleichbleibenden Fluggeräusch. Die Rollos sind nachwievor unten. Wer weiß, was sich gerade hinter ihnen befindet. Robert Englund oder Pan Tau werden schon nicht gerade auf der Tragfläche sitzen, also können wir das Rollo getrost unten lassen. Mit dem Schlafen ist es dann meistens vorbei. Jetzt materialisieren sich die Gedankenwelten in alle möglichen Richtungen. Das Geräusch eben konnte ich gar nicht zuordnen. Läuft da etwa irgendwas nicht ganz rund? Naja, unser spezieller Charlton Heston im Cockpit wird es schon richten. Außerdem ist jetzt wieder alles ruhig. Viel schlimmer wäre es doch gewesen, wenn ich nach dem Aufwachen bemerkt hätte, dass sich außer mir gar niemand mehr im Flugzeug befindet. Der "Langoliers"-Effekt oder so etwas ähnliches. Das Zeitloch hat uns gekriegt und mich aus irgendeinem kleinlichen Grund wieder ausgespuckt. Aber nein, es sind noch alle da. Mein Nachbar hat sich auch gerade im Schlaf geräkelt. Jetzt kommt die Stewardess und bietet mir einen ihrer auf dem Tablett befindlichen Fruchtsäfte an. Wahrscheinlich ist alles in Ordnung. Das alles infiltriert Greg Davis mir mit seinem Album "Arbor" ganz unbeschwert in den Kopf. In der Tat beginnen seine elektronifizierten Folk-Skizzen des öfteren mit den sanften Gongtönen, die im Flugzeug verdeutlichen, dass jetzt die Sicherheitsgurte abgelegt werden dürfen, was ich natürlich nie mache. Hier firmiert ein weiterer Anwärter für die von mir im Schmelztiger ausgeführte "Floating Foundation"-Reihe. Aber vielleicht ist Davis dafür schon fast wieder zu verspielt. Hier geht es um mehr als akkustische Architekturraster. Davis jongliert dann doch schon vielmehr in seiner ureigenen Songwelt und die vom Info herbeizitierten Querverweise in Richtung John Fahey, Fennesz und Jim O'Rourke gehen mehr als in Ordnung. Dieser junge Amerikaner schreckt weder vor folkloristischer Gitarren-Campness noch vor schüchternen Beat-Rephlexismen zurück. Der wagt sich überall hin. Mit seinen Bostoner Freunden von Hrvatski und Marumari wird der wahrscheinlich demnächst noch zu ganz anderen Höchstformen auflaufen. Jetzt dürfen auch die Rollos wieder hochgeleiert werden. Jetzt kommt gleich das Frühstück. Von dem eiskalten Besteck wird wahrscheinlich auch der Letzte wachwerden...
- Donis
Stadtrevue Cologne - feb 13th, 2002
Manche Platten überraschen umso mehr, weil niemand auf sie gewartet hat. Greg Davis, ein im CD-Booklet freundlich lächelnder junger Mann, der auf seiner Liste erst einmal "mon & dad" dankt, ist zumindest in Deutschland nahezu unbekannt. Und doch besticht seine Soloplatte durch ein absolut einfaches Konzept, auf das jedoch in dieser Art niemand zuvor gekommen ist. Die neun Instrumental-Nummern sind erst einmal nichts weiter als ein Miteinander von Laptop-Musik und Folk. Drum'n'Bass-Rhythmen und Clicks & Cuts-Geknister, gepaart mit dezent eingesetzten Field Recordings, treffen auf Harmonium und Akustik-Gitarre. Doch Greg Davis ist nicht auf Kontraste aus, sondern demonstriert geradezu, wie konstruiert die Zuweisungen an Genres schon immer gewesen sind: dass Laptop-Musik "kalt" und "künstlich" sei, Folk dagegen "warm" und "kommunikativ", wird in seiner Symbiose völlig demontiert. Wollte Terre Thaemlitz nicht mal ein Country-Album aufnehmen? Ihm dürfte dieser Ansatz gefallen. Und auch Jim O'Rourke mit seiner Vorliebe für das Gitarrenspiel eines John Fahey ist hier nicht fern. Wo O'Rourke jedoch auf älteren Veröffentlichungen wie "Happy Days" versuchte, Folk und die Minimal Music eines Tony Conrad und La Monte Young auf einen gemeinsamen Ursprung von "roots music" zurückzuführen, bleibt Greg Davis vergleichsweise stringent traditionell, ganz so, als wäre das elektronische Geschepper und Geknarze bereits seit mehr als hundert Jahren fester Bestandteil ländlicher Wohnzimmermusik. Die äußerst weich gezupfte Gitarre, die manchmal nur um Haaresbreite an den geschmäcklerischen "ECM"-Aufnahmen von Steve Tibbetts vorbeischlittert, stört bei ihm keineswegs, da die Beats hier immer wieder entsprechend rauhe Stolpersteine dazwischen schieben. Beides zusammen sorgt erst dafür, dass "Arbor" absolut harmonisch, aber eben nicht übermäßig süßlich klingt.
- Martin Büsser
Bad alchemy – feb 2002
Mit dieser herzinnigen Liaison von Laptoppop und Folkharmonik zeigt sich Greg Davis als jene Sorte von Romantiker, die zu gefühlsechtem Samplinggeflirre und klickenden Drum'n'Bass-Beats am Baggersee - man sitzt da buchstäblich im
Gras daneben! - erst ein Akkordeon und schließlich John Faheys Akustische auspackt und das imaginäre Lagerfeuer lockend aufflackern lässt. Die elektronischen Clicks & Cuts werden durch die nestwarme Schrammelei ganz einer diesseitigen Home-sweet-home-Gemütlichkeit einverleibt, die freilich das Gegenteil dessen ist, was L.F. Földényi über Schwarzkogler als Romantiker sagte: "...er fühlte sich hingezogen zum Fragmentarischen, was in diesem Fall Ausdruck nicht irdischen Mangels, sondern himmlicher Totalität ist." Aber das ist eine andere Gechichte, und wer John Fahey huldigt und so traulich und gekonnt mit Elektronik und geheimnisvoll verhuschtem Geflüster verschmilzt, gehört einfach zu den Guten, von denen man sich auf einen Kaffee und einen Teller Bohnen einladen lässt, um dann mit sattem Bäuchlein zu seufzen: Play it again, Greg.
Dresdner – feb 2002
Gregory Davis stellt ein neues Album in den Raum - angesammelt mit Elektronikfragmenten, meistenteils instrumental geführt und ruhig wabernd. Nichts neues so scheint es. Was die Arbeit des Szenehelden nennenswert macht ist die konsequente Umwandlung analoger Musik um die minimal verfremdeten Samples gleich darauf in das heute gängige Track-Konzept umzuwandeln. Das funktioniert so gut, dass die warme Melodik der verarbeiteten Saiteninstrumente und Blasinstrumente nicht nur erhalten bleibt, sondern an Wirksamkeit gewinnt. Der Amerikaner steht der großen Elektronikfrickler diesseits des Teiches in nichts nach. Arbor ist ein weiteres Album für die ruhigen Momente dieses Lebens oder um selbige zu suchen.
- Robert Lachmann
Euroranch – feb 2002
Fangen wir gleich mit Elektronik an Oder ist es doch Folk? Jedenfalls packt Greg Davis, der Mann hinter Autumn Records zu seinen abstrakten und minimalen Ambient Sounds auch noch die akkustische Gitarre aus. Release ist allerdings erst Ende Februar auf Carpark, wer aber heute noch müde ist, mag sich schon jetzt eiblubbern lassen - Erinnerung folgt.
Groove online – feb 2002
Ganz
unspektakulär nennt Greg Davis sein Album "Arbor" (auf deutsch: Laube),
"mom & dad" hat er ganz oben in die Dankesliste eingetragen, auf
der Innenseite der CD-Hülle steht unter einem Bild mit einem schneebedeckten
Baum tatsächlich "peace", einfach so, und auf einem Foto im Booklet
sieht man den ins Sonnenlicht lächelnden Künstler in einem unscheinbaren
Kapuzenpulli vor einem herbstlichen Laubwald. Aber das Artwork wirkt trotz
Harmonie und Naturparkmotiven nicht erdrückend, es bleibt überall genug weiße
Fläche. Handelt es sich bei der Musik doch auch nicht zuletzt um avancierte
Electronica und bei Greg Davis um jemanden, der mit Leuten wie Hrvatski und
Marumari abhängt bzw. Live-Auftritte absolviert. Die das Front-Cover
schmückende Skizze eines – ja, was wohl? – Baums verrät allerdings bereits
einiges über die hippieesken Klänge und Grundstimmungen, die einen dann in der
Musik erwarten. Zwar abstrahiert und entschlackt, aber ohne offensichtliche
Distanz oder Ironie – darin durchaus vergleichbar mit jüngeren Jim O’Rourke-Veröffentlichungen.
Nur bei einem Track erheben sich die ansonsten sehr dezent ausflockenden
Beatpatterns aus ihrem gedämpften Chaos über folkige Gitarrensounds und
Wohlklangprozesse, und es wird krachig. Vorher und nachher regiert die
eskapistische Melancholie pittoresker Flauschwolken.
- FG
Test card online – feb 2002
Sehr schöne Einzelgänger-Produktion: Laptop-Musik und Akustik-Folk (Stil Leo Kottke und John Fahey) finden hier aufs Harmonischste zusammen. Die beste Jim O'Rourke-Platte, die O'Rourke in diesem Winter nicht selbst aufgenommen hat.
Test card – feb 2002
Greg Davis war mir bislang unbekannt. Über den musikalischen Kontext, aus dem er entstammt (Hrvatski, Marumari) kann ich ebensowenig sagen. Doch diese unter eigenem Namen herausgebrachte Platte fördert mit einem Schlag sehr viel Potential zutage. Die Koordinaten sind ganz einfach zu beschreiben: Laptop-Sounds gemischt mit Folk im Stil von John Fahey. Etwas ähnliches hatte bereits Jim O'Rourke versucht, als er die monotone Minimal Musik von Tony Conrad mit dem Gitarrenspiel von Fahey zu mischen versuchte und für bizarre, aber entzückende Kontraste sorgte. Bei Greg Davis klingt die Musik hingegen ziemlich kontrastfrei homogen, alles in allem dermaßen stimmig warm und heimelig, daß sie an manchen Momenten kurz davor ist, ins Geschmäcklerische von ECM-Musikern wie Steve Tibbetts zu kippen. Der Balanceakt gelingt hier allerdings. Vorurteile über die Dichotomie von Laptop und Folklore, also die vielleicht entgegengesetztesten musikalischen Ansätze, die nur denkbar sind, werden aufgehoben, Zuweisungen wie 'künstlich' und 'authentisch' greifen da nicht mehr. Natürlich ist Arbor, um dermaßen kaminzimmerhaft feierabendlich abgerundet zu wirken, eine äußerst gefällige Platte, zudem eine, bei der bereits Elektronik so vertraut wie Folklore funktioniert. Das aber kann und sollte kein Argument gegen diesen Ansatz sein.
- mb
yot magazine – feb 2002
Steht zwar nirgends, aber ich vermute, dass dies der Greg Davis der TFUL 282 ist, dieser legendär verdrehten Abstractindienoiselofidingendkichenpopband... Hm, inzwischen ist die Gitarre, die er spielt meist akustisch und begleitet wird er von seinem Computer, der ihm wohl so das ganze Zubehör für eine schöne Indietronicsplatte - oder ist das jetzt Folktronika? zusammenhält: viel Klingeling und natürliche Beats, ein paar Knarzer hier, ein Fenderrhodes und ein Akkordeon ist auch dabei... Die Stimmung ist der von Fourtet und Manitoba nicht unähnlich, allerdings etwas beruhigter und damit dann auch oft wie Jim O´Rourke im Plinkerland. Schön.
- René